Interview de Thomas Goletz, créateur de Diddl
Thomas Goletz est un illustrateur et créateur allemand à l’origine de l’un des phénomènes les plus marquants de la papeterie des années 1990 : Diddl. Né de sa passion pour le dessin et les personnages expressifs, ce petit personnage à grandes oreilles est rapidement devenu une icône pour toute une génération. Retour sur la naissance de Diddl, la créativité de son univers, la communauté Diddl et les valeurs de la petite souris.
Expliquez-nous comment est né le personnage de Diddl ?
"Diddl est né presque naturellement, au milieu de nombreux croquis d’animaux. À l’époque, mes carnets étaient remplis de dessins, de personnages et d’idées. Un jour, cette petite souris est apparue sur ma feuille. C’était un moment très particulier pour moi.
J’ai ensuite décliné ce personnage sur quelques cartes postales, que j’ai envoyées à différents éditeurs. La maison d’édition Depesche m’a rapidement recontacté pour commander toute une série. Les premières cartes Diddl ont été publiées début 1991, et c’est ainsi que l’aventure a commencé."
Quand vous avez dessiné Diddl pour la première fois, imaginiez-vous un phénomène aussi populaire que la Diddlmania ?
"Non, absolument pas. J’avais le sentiment que ce personnage pouvait marquer le début d’une belle histoire, mais je n’aurais jamais imaginé un tel succès.
Au départ, je n’avais pas de grand plan marketing ni de stratégie précise. Je voulais simplement m’amuser dans mon travail artistique et pouvoir vivre de ma créativité. La Diddlmania est ensuite devenue un phénomène bien plus grand que tout ce que j’aurais pu prévoir."
Quelles étaient vos inspirations au moment de créer Diddl et son style graphique si reconnaissable ?
Depuis l’enfance, j’ai toujours aimé dessiner. Je réalisais des caricatures, des personnages de bande dessinée et beaucoup d’animaux. Cet univers graphique s’est construit avec le temps, à force de croquis, d’observation et d’envie de donner vie à des personnages expressifs.
Diddl est né de cette passion pour le dessin et les personnages attachants. Son style repose sur des proportions très fortes, une silhouette immédiatement identifiable et une vraie personnalité visuelle. C’est ce qui lui a permis de se distinguer rapidement
Si vous deviez décrire l’esprit de Diddl en quelques mots, que diriez-vous ?
Diddl, c’est l’amitié sincère, la nostalgie, l’insouciance de la jeunesse et beaucoup de tendresse. C’est un univers positif, rempli de douceur, de parfums, de beaux sentiments et d’émotions.
Je crois que Diddl touche autant les fans parce qu’il rappelle une période de la vie où l’on échangeait, collectionnait, écrivait et partageait avec beaucoup de spontanéité.
Comment s’est construit l’univers autour de Diddl ?
L’univers Diddl s’est développé progressivement, à partir du personnage principal. Les cartes postales ont été le point de départ, puis de nombreux produits dérivés ont suivi. Avec mon épouse, nous avons supervisé pendant de nombreuses années la création et le développement de cet univers aux côtés de Depesche.
Au fil du temps, Diddl est devenu bien plus qu’un personnage sur une carte. Il a pris place sur des carnets, des blocs-notes, des peluches, des objets du quotidien, des produits cadeaux, mais aussi dans des musiques, des expositions, des spectacles et même des mini-films. Tout cela a contribué à faire grandir son monde.
Y a-t-il des valeurs ou des messages que vous souhaitez transmettre à travers l’univers Diddl ?
Oui, l’univers de Diddl porte depuis toujours des messages positifs, pleins d’esprit et d’émotion. Dans les années 1990, ces messages colorés et optimistes correspondaient très bien à l’état d’esprit de l’époque, marqué par une envie d’avenir et de partage.
Encore aujourd’hui, Diddl et ses amis incarnent des valeurs d’amitié, de joie, de douceur et de bienveillance. Ce sont des sentiments simples, mais très forts, qui expliquent sans doute pourquoi le personnage continue de parler à autant de personnes.
Les carnets, la papeterie et les figurines Diddl ont accompagné toute une génération. Quel rôle jouent ces objets dans l’univers que vous avez imaginé ?
Les objets ont joué un rôle essentiel. Les cartes postales ont été les premiers produits Diddl, mais les carnets et les blocs-notes ont ensuite donné naissance à un phénomène incroyable.
Chaque feuille portait un motif Diddl, et les enfants ont commencé à les échanger, à les collectionner, à les ranger dans des pochettes et des classeurs. Tout cela s’est fait spontanément, sans que nous l’ayons vraiment organisé. C’est devenu une immense communauté de fans, une sorte de réseau social analogique avant l’heure.
Avez-vous un souvenir particulièrement marquant lié aux fans de Diddl ?
Il y en a beaucoup. À l’époque, nous recevions énormément de courrier de fans. Plusieurs personnes étaient même dédiées à répondre aux lettres et aux messages. Avec le magazine papier DiddlMag, nous avons aussi organisé de nombreux concours créatifs, qui recevaient à chaque fois des dizaines de milliers de participations.
Aujourd’hui encore, je reçois des messages d’anciens enfants devenus adultes. Ils me remercient pour cette enfance passée avec Diddl. C’est très touchant de voir que cet univers a laissé une trace aussi forte dans leur vie.
Pourquoi pensez-vous que Diddl continue de plaire aujourd’hui, aussi bien aux nostalgiques qu’aux nouvelles générations ?
Diddl continue de plaire parce qu’il est lié à des souvenirs très forts. Beaucoup de fans ont grandi avec ses carnets, ses feuilles parfumées, ses cartes et ses objets. Aujourd’hui, ils redécouvrent cet univers avec émotion et souhaitent parfois le partager avec leurs propres enfants.
Je pense aussi que Diddl porte quelque chose d’intemporel : la joie, l’amitié, la créativité et le plaisir de collectionner. Ce sont des valeurs qui parlent encore aujourd’hui, même dans un monde beaucoup plus numérique.
Quels sont vos objets Diddl préférés depuis la création de cet univers ?
Les cartes postales occupent forcément une place particulière, car tout a commencé avec elles. Elles sont à l’origine de l’aventure Diddl.
Je garde aussi une affection très forte pour la première peluche Diddl. Les fabricants avaient du mal à reproduire ses proportions si particulières, avec ses jambes fines et ses grands pieds. Ma mère, qui était une excellente couturière, a alors créé le premier prototype. Ce modèle a ensuite pu être produit en série. C’est un souvenir très personnel et très précieux.
Que ressentez-vous lorsque vous voyez des personnes redécouvrir ou collectionner les objets Diddl aujourd’hui ?
C’est un immense bonheur. Voir des fans redécouvrir Diddl, partager leurs souvenirs et retrouver cette joie d’enfance est très émouvant. Les vidéos publiées sur Instagram ou TikTok montrent à quel point ces produits peuvent encore provoquer de l’enthousiasme.
Diddl a semé beaucoup de joie dans le cœur des fans. Le voir revenir aujourd’hui, 35 ans après sa création, est une expérience merveilleuse.
Quel message aimeriez-vous adresser aujourd’hui aux fans de Diddl qui redécouvrent votre univers ?
Je leur dirais que Diddl est de retour avec tout ce qu’il représente : l’amitié sincère, la nostalgie, l’insouciance et les beaux sentiments. C’est le bon moment pour renouer avec cet univers et avec les souvenirs qu’il porte.
Diddl et ses amis continuent leur voyage, et je suis très heureux de les accompagner vers l’avenir avec les fans, anciens comme nouveaux